Polímeros y biomateriales abren nuevas líneas de investigación en la Facultad de Estomatología

La incorporación de nuevos materiales a la práctica odontológica ha permitido desarrollar tratamientos más duraderos, funcionales y compatibles con el organismo, destacó la Dra. Mariana Gutiérrez Sánchez, profesora investigadora de la Facultad de Estomatología de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), quien trabaja en la aplicación de polímeros y biomateriales en el área de la salud bucal.

La investigadora, adscrita a la Maestría en Endodoncia, explicó que los polímeros están presentes en numerosos procedimientos odontológicos, desde las resinas utilizadas para restauraciones hasta los materiales de obturación empleados en endodoncia y los dispositivos de ortodoncia. “Prácticamente los polímeros nos rodean y estamos en contacto día con día y la odontología no es la excepción”, señaló.

Gutiérrez Sánchez indicó que la evolución de estos materiales ha buscado mejorar su biocompatibilidad, resistencia y tiempo de vida útil, además de reducir el desgaste de las piezas dentales con las que tienen contacto. Como ejemplo, mencionó el desarrollo de nuevos polímeros con propiedades de resistencia que pueden utilizarse como alternativa a materiales cerámicos en determinados tratamientos, con la posibilidad de hacerlos más accesibles para los pacientes.

Desde hace aproximadamente seis años, su incorporación a la Maestría en Endodoncia permitió ampliar las líneas de investigación hacia el estudio de los materiales y sus efectos sobre las propiedades de los dientes. Explicó que el propio diente contiene un polímero natural, el colágeno, por lo que algunos tratamientos y sustancias utilizadas en endodoncia pueden modificar sus propiedades mecánicas. “Hemos hecho estudios en donde hemos evaluado todas las sustancias que ellos utilizan para estos tratamientos, ver cómo le pegan a las propiedades mecánicas de los dientes”, comentó.

Estos trabajos han permitido que investigadores y estudiantes de la UASLP presenten resultados en congresos internacionales, entre ellos encuentros de la Asociación Americana de Endodoncia. La investigadora destacó, además, que parte de los proyectos se originan en tesis de licenciatura y posteriormente se convierten en artículos científicos. Señaló que actualmente producen alrededor de cinco artículos al año en revistas internacionales, algunos de ellos publicados en Europa.

La formación de Gutiérrez Sánchez como ingeniera química, con maestría y doctorado en ingeniería química, así como su especialización en polímeros, materiales y biomateriales, le ha permitido establecer un trabajo interdisciplinario con la Facultad de Estomatología. Su interés también se relaciona con la ingeniería de tejidos y la regeneración mediante el desarrollo de andamios elaborados con polímeros, conocimientos que ha incorporado a la investigación odontológica.

Finalmente, consideró que la constante evolución de los materiales representa un reto para los profesionales de la odontología, quienes deben mantenerse actualizados para incorporar nuevas alternativas de tratamiento. “La salud empieza con la boca”, afirmó, al señalar que el trabajo conjunto entre las ciencias de los materiales y la odontología puede contribuir al desarrollo de prácticas que permitan preservar por más tiempo la salud y funcionalidad de los dientes.